Review bài thi IELTS trên máy tính

Cập nhật tháng 01/2021: các bạn nên tham dự buổi thi thử để nhận voucher giảm giá 500.000 đồng, nếu không thì chỉ giảm 400.000 đồng.

Bài viết này sẽ tường thuật lại toàn bộ trải nghiệm của mình với kì thi IELTS trên máy tính vừa qua vào tháng 10/2020. Tuy có một số khúc mắc ở phần thi nghe nhưng thi IELTS trên máy tính mang lại nhiều lợi thế hơn so với thi trên giấy.

Do mình thi ở British Council (Viet Nam) nên chỉ thuật lại trải nghiệm tại đây. Mình nghĩ phần trải nghiệm ở IDP Vietnam cũng tương tự, có chăng khác nhau chủ yếu ở mức ưu đãi khi đăng kí.

Trước khi thi

Thi thử

Hằng tuần, British Council có tổ chức thi thử (thường là vào các khung giờ hành chính) để trải nghiệm cơ sở vật chất phòng thi và phần mềm làm bài .

Việc đăng kí rất đơn giản, chỉ cần điền vào form này và đợi email xác nhận là có thể thi thử, không cần đóng tiền đặt cọc.

Cơ sở vật chất

Tại TP.HCM, British Council sắp xếp 2 địa điểm tổ chức thi IELTS trên máy:

• Viettel Tower (sử dụng máy tính để bàn - desktop)
• UAC (sử dụng máy tính xách tay - laptop)

Mình chọn UAC vì cuối tuần thi tại đây có khuyến mãi, ngược lại với Viettel Tower chỉ có khuyến mãi cho các ngày thi trong tuần - từ thứ hai đến thứ sáu.

UAC trang bị laptop Dell Inspiron 3793 có:

• Màn hình kích thước 17 inches - tương đối có nhiều không gian.
• Headphone ôm hết tai - nghe rất rõ.
• Chuột gaming gắn ngoài - rất nhạy, giúp thao tác nhanh và thoải mái so với việc sử dụng bàn rê (touchpad) mặc định.
• Sử dụng mạng dây nên không lo bị mất kết nối giữa chừng như mạng không dây Wi-Fi.
• Bàn phím với hành trình phím rất nông nên khi gõ không cảm nhận được phím. Mình phải mất vài phút để làm quen với bàn phím này nên có đôi chút thất vọng.

Mình nghĩ tiêu chí đầu tiên để quyết định thi trên laptop hay desktop chính là bàn phím nên các bạn hãy đến thi thử ít nhất một lần để quyết định chuyện này. Nếu là mình, mình sẽ không bao giờ chọn thi trên laptop nữa, trừ khi UAC có trang bị bàn phím gắn ngoài.

Phần mềm làm bài

British Council sử dụng hệ thống của GEL IELTS để thí sinh thi thử.

Nhìn chung, hệ thống của GEL IELTS cũng như bộ câu hỏi mẫu do chính IELTS.org cung cấp có giao diện tương tự, giống khoảng 90%, chứ không giống hoàn toàn như lúc thi. Thiếu sót chủ yếu là phần Settings để chỉnh cỡ chữ (Text size). Màn hình thi thật sẽ giống hình bên dưới, được trích từ video trên IELTS.org.

Menu chỉnh cỡ chữ

Đăng kí thi

Mọi người đều phải tạo tài khoản trên hệ thống của British Council để cung cấp các thông tin cần thiết và chọn lịch thi. Nếu bạn đến Viettel Tower để đăng kí thì nhân viên British Council cũng yêu cầu bạn sử dụng máy tính tại đó để tự hoàn thành bước này, nên tốt nhất bạn hãy làm trước ở nhà rồi tới đó chỉ cần nộp lệ phí (trong trường hợp bạn không muốn thanh toán trực tuyến).

Do thi trên máy cam kết trả kết quả khá sớm, chỉ 5 ngày, nên phần thi nói sẽ diễn ra vào buổi chiều cùng ngày với các phần thi kia, chứ không cho phép ngày hôm sau thi nói như khi thi trên giấy. Nếu ai có nhu cầu ngủ trưa thì có thể đăng kí các ca thi buổi chiều khoảng 16-17 giờ để có thể về nhà ngủ, ngược lại thì đăng kí ca đầu, khoảng 14g30.

Nộp lệ phí

Lệ phí thi là 4.750.000 đồng, đã bao gồm VAT 10%, có thể thanh toán qua hình thức chuyển khoản hoặc nộp trực tiếp tại văn phòng của British Council tại Viettel Tower. Mình nộp trực tiếp thì thấy có xuất hóa đơn đỏ.

Nhận quà tặng

Sau khi đăng kí thì mình vào trang này để điền vào đơn đăng ký nhận quà. Mình điền xong thì 3 ngày sau có người gọi điện thoại xác nhận lại thông tin và ngày hôm sau mình nhận được phong bì chứa quà qua đường bưu điện. Phong bì gồm:

• 3 phiếu quà tặng Got It, trị giá mỗi phiếu là 100.000 đồng, các phiếu đều có lớp mã tráng bạc cho việc thanh toán trực tuyến hoặc trực tiếp tại cửa hàng - đây có lẽ là phần quà thiết thực nhất trong cả bộ quà tặng.
• USB 16GB với 2 bộ đề mẫu được British Council tự soạn năm 2019 - mình thấy một trong những bài đọc được soạn từ bài Arctic shipwreck ‘frozen in time’ astounds archaeologists trên National Geographic.

Ngoài ra, sau khi thanh toán lệ phí thành công, trong tài khoản cá nhân sẽ hiển thị bộ tài liệu luyện thi IELTS được quảng cáo là chỉ có duy nhất tại British Council:

1. Khóa luyện thi trực tuyến Road to IELTS (phiên bản Last Minute - khá ít bài tập) - không giúp ích lắm khi so với bộ đề của Cambridge.
2. Khóa học Understanding IELTS
3. Trọn bộ tài liệu làm quen với kỳ thi IELTS trên máy tính
4. Ứng dụng điện thoại IELTS Prep App
5. Bộ video luyện thi IELTS
6. Bộ đề thi mẫu IELTS chính thức
7. Công cụ học từ vựng WordReady
8. Ứng dụng điện thoại IELTS Word Power

Ngoài ra còn 2 phần quà này không thấy đề cập:

1. Livechat “Ask the Expert”
2. Blog du học British Council IELTS Opportunities Aboard

Bộ tài liệu này chỉ hiển thị cho tới ngày thi, sau khi thi sẽ biến mất.

Trong khi thi

Phần thi máy diễn ra cả ngày với buổi sáng là 3 bài thi nghe, đọc, viết và buổi chiều là thi nói trực tiếp với giám khảo, giống bài thi giấy.

Làm thủ tục

Mình tới điểm thi theo lịch hẹn là đúng 8h sáng. Do đang mùa dịch COVID nên phòng thi khá vắng vẻ do hoạt động một nửa công suất. Tổng cộng chỉ có 12 bạn thi chung với mình vào ngày hôm đó.

Lưu ý: Đăng kí bằng loại giấy tờ gì thì khi làm thủ tục phải xuất trình đúng loại giấy tờ đó. Nếu lúc đăng kí sử dụng chứng minh nhân dân mà ngày thi sử dụng hộ chiếu thì không được chấp nhận.

Sau khi kiểm tra giấy tờ thì giám thị tiến hành chụp hình và lấy dấu vân tay, cuối cùng là quét toàn thân để dò kim loại trước khi được vào chỗ ngồi được chỉ định. Ở mỗi chỗ ngồi được để sẵn:

• Một chai Aquafina 355ml đã bóc vỏ
• Một bút chì gỗ
• Một cặp nút tai chống ồn 3M 1110 - có thể hữu ích với ai bị phân tâm bởi tiếng click chuột và tiếng bàn phím

Một số nội quy tiêu biểu:

• Không có thời gian nghỉ để đi vệ sinh, nếu đi thì bị trừ vào thời gian làm bài, không được bù.
• Không được đi vệ sinh trong phần thi nghe (30 phút đầu).
• Được đi vệ sinh trong phần thi đọc và viết, ngoại trừ 10 phút cuối của mỗi phần. Ai đang ở ngoài thì phải trở lại trong 10 phút cuối này.

Giữa mỗi phần thi có thể tranh thủ nghỉ được 2 phút khi chờ máy tải đề và giám thị phát tờ thông tin đăng nhập của phần tiếp theo.

Thi nghe

Bạn sẽ không được chạm tay vào máy cho đến khi giám thị cho phép nhập thông tin đăng nhập nên sẽ không có cơ hội làm quen bàn phím. Do đó, trong phần 1 bạn nên sử dụng bút chì để ghi các câu đánh vần tên và số điện thoại. Mình đã bị lúng túng và có lẽ đã gõ sót chữ do không ghi chú mà làm trực tiếp trên máy.

Trước mỗi phần đều có khoảng 30 giây để đọc đề, vừa đủ để sử dụng công cụ highlight tô màu các từ khóa (các câu Multiple choice các bạn đừng highlight các đáp án - sẽ bị rối; các bạn nên tập trung nghe hiểu thay vì nghe kiểu bắt keyword). Sau mỗi phần thí sinh lại có một phút để kiểm tra, vừa đủ để nhìn ghi chú trên giấy và chọn đáp án các câu Multiple choice của phần khó như phần 3, nhưng không đủ để gõ lại tất cả đáp án, nên tốt nhất các câu điền từ các bạn nên gõ trực tiếp trên máy.

Cập nhật tháng 02/2021: bạn Trinh, vừa đạt 8.0 phần thi Listening, có chia sẻ lại rằng lúc làm bài bạn ấy không sử dụng ghi chú hoặc highlight keyword, chỉ đơn thuần đọc câu hỏi để chuẩn bị và đặt tay lên phím gõ câu trả lời. Bạn ấy cũng làm theo hiệu lệnh của bài thi, không cố tình nhảy trước sang part mới mà bỏ qua công đoạn 1 phút kiểm tra lại câu trả lời ở part cũ.

Nhìn chung, thi nghe trên máy sẽ khó ghi chú hơn so với thi giấy (thi trên máy cũng có chức năng chú thích nhưng thực tế rất vô dụng do mất nhiều thao tác để tạo ghi chú) nên các bạn hãy luyện thao tác cho phần này thật kĩ. Các bạn nên luyện tập để kĩ năng làm bài cũng như năng lực ngôn ngữ đạt tới mức như bạn Trinh - không cần sử dụng các công cụ hỗ trợ - là ổn.

Thi đọc

Đây là phần thi mình hài lòng nhất, và đạt điểm số cao nhất (8.0).

Do màn hình chia đôi, bên trái là đoạn văn, bên phải là câu hỏi nên có thể nhìn nhanh và tô màu từ khóa đồng nghĩa của cả 2 bên, tiết kiệm thời gian so với thi giấy. Mình hoàn thành xong là còn tận 10 phút để giải quyết một vài câu khó nên khá tự tin khi hoàn thành.

Đối với các bài điền từ, mình có thể sao chép từ cần điền và dán trực tiếp vào ô trống, không phải viết lại như thi giấy.

Khuyết điểm duy nhất là không ghi chú được đoạn nào cung cấp trả lời câu hỏi nào, cũng do chức năng chú thích rất vô dụng.

Thi viết

Có thể nói đây là phần thi được hưởng lợi nhất từ việc thi máy. Hai lợi ích lớn nhất mình tận dụng được:

• Không còn phải lo ước lượng xem mình viết có đủ số từ tối thiểu hay không do có công cụ word count để đếm số từ.
• Sắp xếp bài viết cân xứng và đầy đủ hơn vì mình có thể viết mở bài, kết bài, khung sườn trước và chèn chi tiết thân bài vào sau. Cách làm như vậy sẽ tránh tình trạng viết theo thứ tự từ trên xuống dưới như khi thi giấy khiến các phần cuối bị cắt giảm do sắp hết giờ.

Điểm trừ ở phần thi này là trải nghiệm với bàn phím của laptop Dell Inspiron quá tệ. Nếu được sử dụng bàn phím tốt hơn, mình có thể tăng tốc độ hoàn thành bài viết.

Thi nói

Phần thi nói tương tự như khi thi trên giấy, diễn ra khoảng 15 phút, trực tiếp với giám khảo người bản xứ - thường là người Anh.

Sau khi thi

Nhận kết quả

Đúng như cam kết, mình nhận được kết quả vào 10 giờ sáng ngày thứ 5 - kể từ ngày thi (bao gồm cả ngày thứ bảy, chủ nhật).

Kết quả của mỗi thí sinh sẽ được hiển thị trong tài khoản cá nhân, chứ không gửi kết quả qua tin nhắn và tra cứu bằng cách cung cấp thông tin cá nhân như IDP, rất riêng tư.

Làm khảo sát

Lúc kết thúc phần thi nói và cả sau khi nhận kết quả khoảng một tuần, British Council có đề nghị thí sinh điền khảo sát nhận xét về trải nghiệm thi. Đây là cơ hội tốt để nói lên những điều chưa hài lòng nên các bạn nhớ tham gia.

Tổng kết

Trải nghiệm thi IELTS trên máy tính nhìn chung rất tốt tuy có vài khúc mắc ở phần thi nghe. Để tận dụng tối đa lợi thế của việc thi máy, các bạn có thể xem xét thi ở các địa điểm có sử dụng bàn phím của máy tính để bàn và luyện tập thao tác ghi chú cho phần thi nghe kĩ lưỡng hơn.